她一身颤麻，耳边隐约听到那男人在她耳边痛苦又愉悦地呻吟，总是柔声缠绵地朝她喊──
奴，一起，我们一起，好不好？
奴，你这样，我会嫉妒的……
这世上，没有人，比我，更爱奴了，你知道吗？
我爱，爱你啊，奴──
爱意，那声奴，满满的都是想无悔奉献的爱意。
毋言趁机，问出了口：「奴，你，恨他什麽？」
问这句话，其实毋言是痛心的。他希望她恨那男人，恨他，他自己才有理由守在她身边，陪伴她的仇恨、她的孤寂。可这样对吗？这样放任她被恨意侵蚀，是对的吗？见寻奴时不时露出狠戾的嘴脸，他疑惑了，动摇了。
所以他必须问，必须得到答案。「你，到底，恨他什麽？」
毋言这问话，在勾起那缠绵记忆的当下，无疑是晴天霹雳。寻奴失控了，喝道：「不要学他这样叫我！」
毋言被这一凶，脸色苍白，却仍维持镇定，想等到答案。
对，一切的症结都是，她，到底恨他什麽？恨贵氏父女，恨主母，能够理解，但她恨那男人什麽，真相的面目却一直是阴晦的。她说得出来，大家都会因此得到解脱──他要她解脱。
现在，他更是了解了，那个男人，为何总是矮着身段、卑着自尊，完全不顾自己颜面地用那求苦的眼神抚慰寻奴？因为他跟他一样，都闻到了熟枫莲越来越腥浓的味道。
他不可以再让她的脸，那张他第一眼看上便奉为信仰、立誓守护的纯真的脸，变得像那些寻家人一样狰狞肮脏！
寻奴想挣开他的手，毋言重重压下，不让。
他以为寻奴要发作，他想，就发作吧！爆发了，真心话便出来了。
不料，寻奴闭上眼睛，深喘几口气。每一喘，都让她的眉头渐渐松解，表情缓缓平静。
就像每回遇到危机时，她所表露出的高深莫测。
再睁开眼，寻奴冷冷地直视他，看得他的心都寒了。
「你要有分寸，毋言。」寻奴的声音没有起伏。「有些事，不是外人自以为是，就能够解决。」
毋言的脚跟一晃，一直跪得稳当的身子动摇了。
「我，」他张口。「是，外人？」
寻奴作出惊讶貌。「你不是吗？」
毋言的手终於退离了她。
寻奴歉疚地笑。「对不起。」然而这抹笑容、这声道歉，彼此都知道，是羞辱，是隔阂，是不愿改变现状的宣示。
毋言站起身，低着首，离开了亭子。
毋言生气了，她知道。
但他凭什麽要求知道她心里的矛盾？每个人都有权利保存自身最隐晦的秘密，不是吗？
她恨肃离，没错，因为不恨他，她发现自己会感到虚无，会不住发慌，会觉得自己的生命没有立根，会失重、往深不见底的崖谷坠落。
她见槽厂完全无人，便走到岸边，脱了鞋袜，像以前一样，涉水过去，摘了一朵熟枫莲。那腥气，连她都不住皱了眉。再上岸，脚上都泡了烂泥，得洗脚才能着上鞋袜。
以前那池清水，已不复存在。
她坐回亭子，玩着艳红的熟枫莲那硕大下垂的莲瓣。
「我不恨你，」她对着莲瓣说话：「还能恨谁？」她掰下一只莲瓣，揉着，揉得手上都是鲜红的汁液，像血。「还有谁可以让我恨呢？」她茫然地甩着满是红汁的手。「你不就是这一切的源头吗？」
她其实一直都是心知肚明的──为何当年肃离要鞭笞她，为何要将她孤置於蹄岬，为何会让她饱受孤寂催残。独叔什麽都说了，这个爱戴他主子的老人家，怕她转恨他主子，在她床畔把前因後果都给苦苦绕绕地说了三天三夜，到现在她都还记得那一字一句，是如何刻着肃离的无助、无奈、迫不得已。
独叔还慰她，要她安心养伤，一切都有他主子在稷漕挡着，主母、贵姝以为她死了，绝对骚扰不到这头来。
「主子虽被主母她们困着，好一阵子不能来看你，但主子一直在护着你啊，小姐。」独叔说。「再忍忍，你的天啊，绝对会放晴的！」