两人所在之处是一片荒草丛生的高地，在高地与海滩之间有一段乱石堆叠的土坡。
云檀虽然自小习舞，但并不意味着她是个身手灵活的人。
面对陡峭的坡地，少女手脚并用，小心翼翼地往下爬，她的长裙碍手碍脚，时常被踩到，每当她踏上一块新的石头时，总要用脚试探半天，好像这块石头会突然动起来一样。
不过她乐在其中，像个初次玩冒险游戏的孩子，虽然不熟练，却异常投入。
上颢放慢速度，与之并行。
他从不催促她，也不对她笨拙的姿势指指点点，待到云檀快要到达坡底时，突然脚下一滑，身子往后跌了下去，军人立刻腾出一只手，抱住她的腰，将她安稳地放到沙滩上，动作有力又迅速。
少女站稳了身子，抬头笑道，“多谢。”
“没事。”他敏捷地跳下石坡，带着她走上柔软洁白的细沙，军人转头望向无垠的海面，“你很喜欢看海？”
“没有，只是今日突发奇想而已。”她实话实说。
海边清风阵阵，少女轻轻巧巧地往前跑了两步，张开双臂，舒展衣袖，她的步履轻盈，举止幽娴自若，上颢发现她在自己面前毫不拘束，心里不禁有一些诧异。
许多人在他身边都会感到局促不安，因为他沉仪寡言，若非涉及公务或者需要发号施令，他几乎不言不语，别人找他说话，往往会落个自讨没趣的下场。
阵阵海浪拍打着暗礁，高空的云朵呈现出冷凝的铁灰色，厚厚地压向海面，洁白的鸥鸟在狂风中鸣叫，天水之间，没有帆影，没有人迹，唯有亘古不变的静默。
“你一定觉得我不是个好姑娘。”她找了一块石头坐下，托着香腮，默视远方。
“没有。”上颢坐在她身边，隔着一尺远，他张开两条腿，将胳膊肘支在腿上。
“好姑娘是不该跟一个陌生人四处乱跑的。”她没有看他，只是露出了忧悒的微笑。
“既然你知道，为什么不恪守名门闺秀的准则？你应该老老实实呆在家里，等着爹娘给你找一个前途无量的夫婿，然后费尽心思笼络他，给他生个儿子，巩固好自己的地位。”军人忽然开口说道。
云檀诧异地转过头看他。
“你口中的好姑娘过的大概就是这样的日子，”他看着她，“我知道你不会喜欢的。”
少女无以反驳，她有一些困惑，“你似乎很了解我。”
“我只是说一些我明白的事。”他回答。
上颢在皇城里见多了循规蹈矩的姑娘，她们遵循三从四德，死守陈规旧章，在深宅大院里明争暗斗，耍尽心机。
比如上铭的妾室，她们个个都很美，宛如尘中谪仙，只是用不了多久便会暴露庸俗的本性，动辄为了一己私利，你争我抢，锱铢必较；或为了一夜恩宠，互相陷害，用心竭力。
云檀亦是生长在朱门绣户，从小见多了幽暗的斗争，她无法祛累于心，因此惯于孤独，渴望漂泊，而他也常常形单影只，不因人热，或许正因如此，他才会对她心怀熟稔。
“你长得很好看，”她专注地打量他，眼睛里含着淡淡笑意，“可惜从前，我最讨厌漂亮的军爷。”
她失去母亲的宠爱，犯下致命大错，全因为那个勾引陈氏的将官，她模糊地记得他生得fēng_liú倜傥，昂藏挺拔，以致于她一度厌恶所有与之相似的男性。
“你方才为什么哭？”他低声问她。
她一怔，没有回答。
“你不愿意说？”
“不是，”她摇摇头，俯身捡起一块小石头，使劲丢了出去，石头落在沙子里没有任何回响，一阵海浪打上来，将它卷了下去。
“那个孩子很像我弟弟。”须臾，她低声开口。
不知怎么地，云檀对他有一种不计后果的信任，军人坚定明朗的目光，冷静镇定的神情，让她感到安全可靠，竟是情不自禁地道出了心里话。
“我有一个姐姐和一个弟弟，他们与我同母异父，我娘从小疼爱他们，对我却漠不关心，她从不带我上街游玩，从不亲手给我制衣裳，我试过大哭大闹引她注意，但都无济于事。”
她不安地看了他一眼，他专注的神情像是一种鼓励，她打起精神继续说了下去。
“七岁的时候，娘带着我们在花园里玩，我一个人坐在石头上看着他们三人其乐融融，心里很不是滋味，弟弟那时突然跑过来逗我，他手里拿着一朵花，非要我看，我不想理他，可他缠着我不放，我便伸手推了他一把。”
说到这里，云檀停了下来，她的眼里不知何时已经充满了泪水，声音也带着哽咽，“我没有料到后来发生的事，他摔到地上，头撞上了石头，那块石头很尖，我看到他淌出了很多血，吓得乱喊乱叫，娘听见后跑来将他抱回屋里，又找了城里最好的大夫，可全都没有用，他没出三天就死了。”
话到此处，她忍不住开始抽泣，少女伸手捂住脸，不敢面对身边的人，只是语无伦次地说道，“其实我很恨他——在我推他的时候——我巴不得他死掉，巴不得他消失，结果他真的死了，正应了我的念头！”
说完，她大哭起来，哭完后感到一阵解脱，云檀啜泣着，许久才回过神来。
她突然意识到上颢对她而言差不多是一个陌生人，他们连说话的次数都屈指可数，一阵强烈的羞愧之情涌上心头，少女抬起挂满泪痕的脸，抽泣道，“你是不是觉得我很卑