果不其然，一批货船正停在那处。宁舒东查西看，找了艘装布匹的小船，藏了进去。布料柔软，他埋身进去，双手结印，调整了一会儿内息。然后钻进深处，闭上了眼睛。
水声悠悠，不一会儿他就睡着了。
船行水上，宁舒半梦半醒地在舱中躺了一天两夜。及至第三天靠岸，他揉揉眼睛，悄悄地溜了下来。
竟然是到了洪州府。
他又饿又渴，路过茶棚，向摊主讨了碗冷水来喝。人家见他落魄，又好心给了他半个冷馍。宁舒对着水缸一瞧，才发现自己脸上还挂着那个老杂役的人皮面具，不禁失笑。
他啃光了馍馍，向着摊主长长一揖，转身去了。
行李都落在了桂城。别的倒不打紧，只那一叠人皮面具丢了可惜。不过事已至此，断断没有回去自投罗网的道理。眼下要紧的，一是他身上的内伤，二是行路的盘缠。
想来想去，没有旁的法子，只得又往城中勾栏去了。
秦楼楚馆虽然吵闹，却是个藏身的妙处。
宁舒没有人皮面具可用，索性就用自己的本来面貌装扮。他本就生得俊秀，胭脂一擦，口脂一抿，也是顾盼生辉的丽人。
这般在楼中胡混了十来日，竟没一人发现他。
他也乐得自在。白天躲起来行功疗伤，晚上在瓦舍的酒家中穿梭，捏着嗓子唱一两支小曲儿，得些赏钱。
只是内伤总也不见好。实在没法子，只得满城乱转，想找个习武之人行功疗伤。
从前有时花数月寻一人，尚且难得满意的，如今闭眼乱抓，更是不可能有合意的了。最后在城外道观里与一个道士勾搭成奸，勉强做了一次。
那道士武功平平，宁舒生怕伤人性命，不敢纵情。最后唉声叹气地从那昏迷之人身上爬下，到数里之外的溪水中洗澡。
月落乌啼，他头发湿漉漉地靠在树下，打算歇息一晚，明日启程。
正欲如梦之时，忽听得一阵金石相击之音。
他飞快地窜上树顶，借月色望去。
一望之下，顿时满心惊诧。
竟然又是那北冥刀韩旷。
那倒霉催的汉子，这一回对上的是星宿宫的妖人。